当世界杯的分组抽签将日本、墨西哥与比利时同时置入A组时，几乎所有的预测模型都将这一组标记为“死亡之组”，而次轮的两场对决，以截然不同的方式印证了这个标签的残酷与魅力：一支是用现代足球的精密齿轮碾碎传统豪强的蓝武士，另一支则是依靠天才的惊鸿一瞥与门将的钢铁之躯才从悬崖边爬上来的欧洲红魔。

日本 3-0 墨西哥：压制，而非反击

如果说首轮日本逆转德国还带着一丝“以下克上”的悲壮感，那么次轮面对墨西哥，森保一的球队展现出的则是一种近乎傲慢的掌控力，3比0的比分甚至不足以完全反映场上的窒息感——日本队的控球率达到61%，全场完成17次射门，其中8次射正，而墨西哥直到第70分钟才由洛萨诺完成第一脚命中门框范围的打门。

比赛的转折点出现在第29分钟,三笘薰在左路的一次内切被墨西哥后卫蒙特斯放倒，裁判果断指向十二码，堂安律主罚的点球势大力沉，奥乔亚判断对了方向，但皮球依然擦着指尖入网，这粒进球像是一把钥匙，彻底打开了日本队的进攻闸门，此后，镰田大地与守田英正的中场组合将墨西哥的攻防转换切割得支离破碎，墨西哥引以为傲的边路冲击，在富安健洋和伊藤洋辉的联合绞杀下哑火。

下半场第58分钟,久保建英在右路连续晃动后送出倒三角传球，后插上的守田英正在禁区弧顶一脚低射，皮球穿过两名防守球员的裆下钻入死角，第76分钟，替补登场的浅野拓磨利用一次快速反击推射空门得手，为这场一边倒的“关键战”画上句号，墨西哥主帅科卡在场边不断挥舞手臂，但球队的每一次推进都像是撞上一堵移动的蓝墙，这不是一场爆冷，而是一场体系上的碾压。

比利时 1-0 加拿大：当上帝视角遇上叹息之墙

与日本队的从容不同,E组另一场对决中，比利时的胜利充满了个人英雄主义的悲壮色彩，面对青春风暴般的加拿大，欧洲红魔的中后场老态尽显，戴维斯、布坎南和乔纳森·大卫一次次冲击着维尔通亨与阿尔德韦雷尔德的身后，若非库尔图瓦在门前奉献了堪比2018年对阵巴西的神级表现，比分牌恐怕早已被改写。

第37分钟,加拿大获得绝佳机会——戴维斯左路传中，拉林近在咫尺的头球被库尔图瓦用指尖托出横梁，第53分钟，布坎南突入禁区后的低射又被比利时门神用腿挡出，全场比赛，库尔图瓦贡献了惊人的8次扑救，其中5次是对方在禁区内完成的射门。

而拯救比赛的,依然是那个拥有“上帝视角”的男人，第64分钟，德布劳内在中圈附近拿球，他抬头观察了一眼，送出一记跨越40米的贴地直塞，皮球像一把手术刀，精准地穿过加拿大三名防守球员之间的缝隙，找到右路高速插上的特罗萨德，后者面对出击的门将冷静挑射，打入了全场比赛唯一进球。

这粒进球几乎复制了德布劳内职业生涯中无数次的经典助攻——不需要过多的盘带，不需要花哨的动作，只是在正确的时机、用正确的脚法，将球送到对手最难受、队友最舒服的位置，当加拿大球员还在懊恼防线站位的一瞬间，比赛已经被终结。

两场比赛,两种赢法，日本证明了团队足球的极限可以如此赏心悦目，而比利时则提醒世界：即便整体下滑，只要库尔图瓦还站在门前，只要德布劳内的右脚还能送出那样的传球，红魔就依然是一支不可忽视的力量，A组的出线形势，正在变得比分组揭晓时更加扑朔迷离。